Lorsqu’un jour un des disciples de Confucius lui demanda :
« Maître, puis-je prendre la liberté de vous demander pourquoi un homme sage considère le jade comme la plus précieuse des pierres ? Est-ce parce que le jade est rare ? »
Le philosophe répondit ainsi :
« Le jade est précieux non parce qu’il est plus rare, mais parce que la qualité du jade correspond à la vertu d’un homme. Elle correspond à des vertus telles que la bienveillance, la sagesse, la droiture, la bienséance, la loyauté et la fidélité.
Le jade est doux et agréable, exactement comme la bienveillance d’un homme sage.
Le jade a une texture fine mais il est solide, tout comme la sagesse d’un homme et sa façon appliquée et approfondie de gérer les choses.
Bien que le jade ait des bords et des coins, il n’est pas tranchant et ne saurait blesser autrui. Il en est de même du sens de la justice et de la droiture d’un homme de bien.
Lorsque le jade est suspendu, il symbolise la retenue et la prudence polie d’un homme. Lorsqu’il est frappé, il libère un son clair et vif, semblable à la nature de la musique.
Bien que le jade soit gracieux, ses imperfections sont également évidentes mais ne sauront occulter ses mérites, tout comme la loyauté d’un homme sans préjugé et sans besoin de dissimulation.
En outre, la couleur du jade peut être vue sous tous les angles. Tout comme la fiabilité d’un homme de bien, son comportement est cohérent avec ses mots. Même dans une pièce sombre, il est digne de confiance et ne saurait tromper les autres.
Le Jade […], dans l’eau, embellit la rivière. Lorsqu’il repose sur la montagne, l’herbe devient luxuriante. Où qu’il se trouve, le jade a un effet positif. De même, l’attitude noble d’un homme sage peut harmoniser une myriade de choses et en faire jouir son entourage.
Partout, les gens affectionnent le jade et il en est ainsi car ils respectent et admirent la vertu d’un homme. »